Autismo e Avaliação Psicológica no contexto do Trânsito

por Aloma Bianca Goetzinger Justus

Um relatório recente divulgado pelo órgão de saúde americano, Centers for Disease Control and Prevention – CDC ou Centro de Controle e Prevenção de Doenças –, divulgou que a prevalência do autismo é de um caso em cada 36 pessoas. A epidemiologia ainda é incerta e no Brasil não há pesquisas abrangentes e atualizadas. Em 2019, foi sancionada a Lei 13.861/19 que obrigou o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) a inserir perguntas sobre o autismo no Censo; devido a pandemia, o recenseamento que abrange a temática foi adiado.

Com o aprimoramento do diagnóstico, seguido da consciência de familiares, profissionais e sociedade de uma forma geral, aumentaram os diagnósticos e os números são impactantes. O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais – DSM classifica o Transtorno de Espectro do Autismo – TEA, é classificado como um transtorno do neurodesenvolvimento, que deve se apresentar na infância e manifestado de formas e intensidades diferentes, por isso o termo Espectro.

Esse grupo de transtornos, se caracteriza como um padrão recorrente de comportamentos disfuncionais e que impactam o funcionamento social e cognitivo, podendo trazer prejuízos significativos nas esferas pessoal, social, profissional e acadêmica.

O TEA é caracterizado por prejuízos persistentes na comunicação e interação social, bem como padrões comportamentais restritos e repetitivos. Cabe ressaltar que essa condição não se encaixa em estereótipos, não existe um jeito certo de ser uma pessoa autista, mas sim, uma diversidade de sintomas. Também é muito comum que o diagnóstico envolva comorbidades, estudos estimam que as comorbidades mais comuns são epilepsia, distúrbio do sono, transtorno de atenção e hiperatividade (TDAH), ansiedade, estereotipia, comportamento infrator e deficiência intelectual (DI) (Bougeard, 2021).

O autismo não é uma doença e, portanto, não se fala em cura. É sim uma condição permanente que requer intervenções terapêuticas para promover a alteração do prognóstico. Em muitos casos é possível a pessoa assumir o protagonismo de sua vida, tendo atividades que tragam normalidade à sua rotina, dentre estas atividades, dirigir um veículo automotor. Para tanto, é necessário estar apto em algumas etapas de avaliação, dentre elas, a avaliação psicológica que investiga habilidades cognitivas, personalidade e aspectos comportamentais que podem sugerir risco a si ou aos outros durante a condução de veículos.

O ato de dirigir é uma atividade complexa e que envolve muitos fatores cognitivos e comportamentais. Wilson e col. (2018), em um estudo sobre direção veicular e pessoas com TEA, descreveram que a direção exige mecanismos de funções executivas elevadas para que o condutor consiga gerenciar e responder às diversas demandas e situações imprevisíveis e inesperadas. No mesmo artigo, menciona-se que as pessoas com autismo têm boa percepção acerca dos riscos envolvidos no trânsito; em contrapartida, demonstram maior lentidão no tempo de resposta, o que pode comprometer a direção segura.

Há diferentes definições na literatura, no entanto, de maneira geral, as funções executivas são um conjunto de habilidades cognitivas que são fundamentais para o funcionamento executivo do cérebro e faz com que consigamos gerenciar as tarefas diárias.

Em consenso literário, os subdomínios mais aceitos são a memória de trabalho, que é nossa capacidade de reter e manipular informações temporárias, a flexibilidade cognitiva, a capacidade que temos de nos adaptarmos a uma nova perspectiva e o controle inibitório, necessário para inibir respostas impulsivas, esta função é constituída por atenção seletiva, inibição da cognição e o autocontrole (Martins, 2021).

Algumas pessoas com autismo têm habilidades excepcionais em certas funções executivas, enquanto outros podem enfrentar dificuldades. Consequentemente é possível que pessoas com autismo possam enfrentar desafios desde as avaliações que precedem a habilitação, bem como a condução de um veículo. Não tem como pré-determinar o êxito devido o leque de possibilidades e comprometimento que podem ser identificados em cada pessoa, além disso, as habilidades executivas podem se desenvolver ao longo do tempo com apoio e intervenções adequadas.

O mais importante neste processo, é que a pessoa com autismo, possa encontrar um profissional que seja qualificado e capacitado, ética e tecnicamente, para oferecer um atendimento digno e respeitoso, garantindo o direito da pessoa autista no processo de habilitação.